Pierwotnie Kotlina Zakopiańska porośnięta była lasami. Nazwa miasta, która jest
prawdopodobnie konsekwencją tego faktu iż- wywodzi się ona od terminu
"zakopane", oznaczającego teren wykarczowany pod polanę.
Jako pierwsze pojawiły się
tu sezonowe osady pasterskie, które przekształciły się w wieś w drugiej połowie XIV
wieku. Początkowo była własnością króla a w 1772 roku została zagarnięta przez
cesarsko-królewski skarb austriacki, który z kolei sprzedał ją wraz z częścią Tatr
rodzinie Homolacsów w 1824 roku. Za ich panowania rozwijały się właściwie tylko
Kuźnice, za sparawą znajdującego się tam zakładu metalurgicznego. Turystyczną
wegetację miasta przerwało powstanie Towarzystwa Tatrzańskiego w roku 1873. Jego
współzałożycielem był Tytus Chałubiński- lekarz, przyrodnik i pionier taternictwa,
aktywnie promujący Zakopane. Trzy lata póżniej miejscowość uzyskała statut
uzdrowiska. Kiedy w 1889r nabył ją Władysław Zamoyski, posiadała juz ponad 3000
mieszkańców. Dalszy rozwój miasteczka stał się możliwy dzięki wybudowaniu drogi do
Nowego Targu oraz doprowadzeniem lini kolejowej z Chabówki. Łatwiejsza dostępność
Zakopanego zaoowocowała wyraźnym wzrostem liczby gości. Na początku XX wieku powstało
wiele sanatoriów i pensjonatów. Przybywał tu świat artystyczny z całej Polski,
między innymi Stanisław Witkiewicz. Wprowadził on pojęcie "stylu
zakopiańskiego", który szczególnie przyjął się w budownictwie willowym i do
dziś jest znakiem firmowym Podhala. Dynamiczny rozwój Zakopanego trwał nieprzerwanie
również w latach międzywojennych. Zbudowano skocznię pod Krokwią i dwukrotnie (1929r
i 1939r) odbyły się tu Narciarskie Mistrzostwa Świata FIS. W 1933 roku Zakopane
otrzymało prawa miejskie. W latach okupacji w hotelu Palace mieściła się placówka
gestapo, skąd kierowano akcją "Goralenvolk", mającej na celu pozyskanie
górali.
W roku 1955 Rząd uchwalił
ustawę dot. rozwoju miasta pod kątem turystyki, rekreacji i sportu. Przyniosła ona
korzystne zmiany i inwestycje- powstał dworzec PKS, Dom Turysty, Ośrdek Szkolenia
Sportowego pod Krokwią (przebudowano również samą skocznie skocznię) a poczta
otrzymała nowy pawilon.
Dziś Zakopane jest
najważniejszym polskim ośrodkiem sportów i turystyki górskiej.
